Ferdinánd, a lepkegyűjtő, megüti a totó-főnyereményt, úgyhogy módjában áll
gyűjteményét új, mindennél csodálatosabb példánnyal gyarapítani. Csak éppen a
gyűjteménynek ez az ékessége nem pillangó, hanem leány Miranda, a szép, szőke
festőnövendék, akit az eszelős fiatalember őrült módszerességgel elrabol, és
elvarázsolt kastélyában fogva tart. Méghozzá semmi másért, csak hogy - akár a
lepkékben - gyönyörködhessen benne, simogathassa, a birtokában tudja. A
kéthónapos, tragédiába torkolló, torz együttlét történetéből a könyv világsikere
után nem kevésbé sikeres film is készült.