A Mark Twain néven világhírű íróvá lett Samuel Langhorne Clemens javarészt
saját gyermekkori élményei alapján írta meg legsikeresebb regényét, a Tom Sawyer
kalandjait (1876). A címszereplőt három hajdani cimboráját eggyé gyúrva formázta
meg, és Tom Sawyer - Huckleberry Finn-nel együtt - a világirodalom egyik
legismertebb gyerekhőse lett, akivel azóta minden ifjú generáció szívesen
azonosul, hiszen a legtöbb fiú - éljen bármely korban - szeretne kalóz,
kincskereső, ártatlanokat megmentő hős, illetve a kedvesét megmentő hősszerelmes
lenni. Szerb Antal a könyv szerzőjét a gyerekirodalom Shakespeare-jének nevezte
(teljes joggal, hiszen Mark Twain e regénye valóban éppúgy kötelező olvasmány,
mint az avoni hattyú drámái), és hozzátette: Tom Sawyer és barátja, a
javíthatatlanul bohém Huckleberry Finn mindnyájunk életének része, akár Robinson
vagy Gulliver, de sokkal melegebben, sokkal bensőségesebben, hiszen együtt
voltunk velük gyerekek.