Egy Hongkongban tartott genetikai konferencián egy kínai professzor bejelenti,
hogy megszületett az első génmanipulált ikerpár, majd nyomtalanul eltűnik. Jao
Bai professzort a kínai állambiztonsági minisztérium emberei tartják fogva a
saját laboratóriumában, hogy ne szivárogtathasson ki több bizalmas információt,
miközben tovább kell dolgoznia a szupertitkos Vitruvius-projekten. A projekt
célja a szuperember létrehozása, egyrészt génmanipulációval, másrészt
kiborgizáció segítségével, de legfőképpen a mesterséges intelligencia
fejlesztésével. Ez utóbbiban óriási verseny folyik az USA és Kína között, hiszen
akinek előbb sikerül azt kifejlesztenie, hatalmas előnyre tehet szert, és
világuralomra törhet. A professzor tisztában van a projekt kockázataival, és
figyelmeztetni szeretné a veszélyre a Nyugatot ismerősén, Tomás Noronhán
keresztül. A regény bemutatja Kína orwelli világát, az ember halhatatlanságának
lehetőségét, a tech óriások világát, és olyan fogalmakkal ismertet meg, mint a
Big Data, a Deep Learning, a technikai fejlődés exponenciális irama, a
szingularitás és az általános mesterséges intelligencia.