A Mitsubishi A6M Reisen (más néven Zero vagy Zeke) egy japán egymotoros, teljes
fémből készült alacsonyszárnyú vadászrepülő a második világháborúból. A
prototípus repülésére 1939. április 1-jén került sor, 1940 nyarán állították
szolgálatba. Az első prototípusokat Mitsubishi Zuisei 13-as motor hajtotta, de
az A6M2 Model 11-től kezdve a Nakajima NK1B Sakae 12-t 950 LE-s motort
használtak, ami a repülőgépet a korai háborús időszak egyik legjobb vadászgépévé
tette. Az új verziók közvetlenül a háború előtt és alatt készültek. Az egyik
leghíresebb az A6M2 Model 21 volt, a Csendes-óceáni háború elején készült
speciális, összecsukható szárnyú, repülőgép-hordozókra tervezett változat, amely
az alap japán fedélzeti vadászgép lett. A következő verziók az A6M3 és az A6M5,
mindegyiknek több változata volt. Az elsőben az 1130 LE-s Nakajima Sakae 21
motort alkalmazták kompresszorral, ami azonban tömegnövekedést, hatótávolság és
manőverezhetőség csökkenését jelentette. Ezt a problémát az A6M5 változatnál
próbálták megoldani a kipufogórendszer megváltoztatásával, a szárnyak alakjának
megváltoztatásával és a behajtásról való lemondással, ami növelte a
végsebességet. Ennek a verziónak a repülése 1943-ban történt, és a háború végéig
gyártották. Érdemes megjegyezni, hogy az A6M5 egyik legszélesebb körben gyártott
változata az A6M5C Model 52C ŤHeiť repülőgép volt, amelyből közel 5000 darab
készült. A "Zero? gépek részt vettek a teljes csendes-óceáni háborúban,
elsősorban fedélzeti vadászgépként, de nagyrészt a hadsereg vadászgépeiként is
szolgáltak. A híres repülőgép "atyja" Jiro Horikoshi mérnök volt, aki az M5A
repülőgépen végzett munka során szerzett tapasztalataira támaszkodott. Sikerült
egy nagyon manőverezhető repülőgépet kifejlesztenie, kiváló aerodinamikai
tulajdonságokkal, tökéletes harcra és nagy hatótávolsággal. Ezt azonban a
páncélzat és az önzáró üzemanyagtartályok hiánya rovására érték el. Ráadásul az
amerikai gépekhez hasonló teljesítményű repülőgép-hajtóművek hiánya miatt a
háború minden évében, 1943-tól a "szuperautóból" a "Zero" a gyengébb rivális
P-51, P-47 vagy F felé fejlődött. -4 vagy F-6. Kiderült továbbá, hogy egy gépről
van szó, amely sebezhető a sérülésekkel és nagyon érzékeny a tűzzel szemben. Ez
azonban nem változtat azon a tényen, hogy a szövetségeseknek 1943-ig nem volt
olyan repülőgépük, amely képes lett volna felvenni a versenyt az A6M Zero-val.
Műszaki adatok (A6M2 21-es modell): hossz: 9,06 mszárnyfesztávolság: 12
mmagasság: 3,05 mmaximális sebesség: 533 km/hemelkedési sebesség: 15,7
m/smaximális hatótáv: 3105 kmmaximális mennyezet: 10 000 mfegyverzet: fix - 2 db
20 mm-es Type 99-1 ágyú és 2 db 7,7 mm-es Type 97 géppuska, felfüggesztve - 250
kg bombáig.