A BESTSELLER 3. KIADÁSA! Ha 1411-ben körbeutazhattuk volna a földet, leginkább
talán a Kelet pezsgő civilizációi nyűgöztek volna le bennünket. A Mingek
Pekingjében éppen a Tiltott Város építése zajlott, a Közel-Keleten pedig az
oszmánok egyre inkább körbezárták Konstantinápolyt. Ezzel szemben Anglia egy
pestistől és állandó háborúktól sújtott, elmaradott térségnek tűnt volna,
szörnyű higiéniai viszonyokkal. A többi civódó nyugat-európai királyság ?
Aragónia, Kasztília, Franciaország, Portugália és Skócia ? sem tett volna ránk
kedvezőbb benyomást. Az a gondolat, hogy a következő fél évezred jó részében a
Nyugat uralja majd a többieket, merő képzelgésnek tűnt volna csupán. Pedig így
történt. Mi lehetett az a nyugat-európai civilizációban, ami lehetővé tette,
hogy a fejlettebb keleti birodalmak fölé emelkedjen? Niall Ferguson szerint a
válasz a Nyugat hat ?gyilkos alkalmazásában? keresendő, amelyek nem mások, mint
a verseny, a tudomány, a tulajdon, az orvostudomány, a fogyasztás és a munka.
Manapság a kulcskérdés az, vajon a Nyugat elveszítette-e a monopóliumát ezeken a
területeken. Amennyiben igen, elképzelhető, hogy a Nyugat fénykorának végére
értünk, figyelmeztet Ferguson. Civilizáció című mű különleges világkörüli
utazásra hívja olvasóit: a nankingi Nagy- csatornától az isztambuli Topkapi
palotáig; az Andokban fekvő Machu Picchutól a namíbiai Shark-szigetig, Prága
büszke tornyaitól Vencsou számos titkos templomáig. Vitorlásokról,
hittérítőkről, földtulajdonosi okiratokról, oltásokról, a farmernadrágról és a
kínai bibliákról szól ez a történet. A modern világtörténelem meghatározó
narratívája.