Farkasbőrben Véres hatalmi harc fenyegeti Angliát, ha VIII. Henrik fiú utód
nélkül hal meg. A király minden befolyását latba veti, hogy Kelemen pápa
semmisnek nyilvánítsa Aragóniai Katalinnal kötött házasságát, mert akkor nőül
vehetné Boleyn Annát, akitől fiú örökös születését reméli. Ám a pápa ellenzi
Henrik tervét, és a nemzetközi politikai helyzet sem kedvező. Henrik a
lordkancellárjára, Wolsey bíborosra támaszkodik, ám a hatalomért és a vagyonért
mindenre képes nemesurak intrikáinak eredményeként a bíboros kegyvesztetté
válik. Ezt a hatalmi űrt használja ki Thomas Cromwell, a bíboros pártfogoltja és
bizalmasa. A szegény sorból származó Cromwell otthonosan mozog a jog és a
pénzügyek terén, ráadásul diplomáciai érzéke is kiváló. Ez a briliáns elméjű,
ravasz, világlátott férfi rövid idő alatt az ország második legfontosabb embere
lesz, aki szembeszáll a parlamenttel és a római pápával is, s ezzel új korszak
kezdődik Anglia történelmében. Hilary Mantel Booker-díjjal kitüntetett regénye
egészen új perspektívából és elképesztő láttató erővel mutatja be a Tudor-kori
Angliát, a háttérben zajló, ám a történelem alakulására mégis döntő befolyással
bíró egyéni játszmákat, valamint a történelemkönyvek lapjairól jól ismert
szereplők ? VIII. Henrik, Aragóniai Katalin, Boleyn Anna, Jane Seymour és Thomas
Cromwell ? összetett jellemét és kapcsolatát.