A Germinal a Rougon-Macquart sorozat, sőt az egész Zola-életmű legnépszerűbb
darabja. Magyarországon 1907-ben jelent meg először, s azóta is sok kiadást ért
meg. Egyetlen regényében sem olyan kiérlelt, olyan súlyos és hiteles Zola
művészete, mint a montsoui bányászok feneketlen nyomorának, társtalan
elesettségének, csenevész és jövőtlen szerelmeinek ábrázolásában. Zola kedveli a
monumentális körképeket, de mind közül a Germinal-é a legsikerültebb, mert
hatását ezúttal a legapróbb részletek finom kidolgozása hitelesíti. Jaurés,
mikor annak idején vallomást tett a Zola elleni pörben, azt mondta: Ez az író a
Germinal-ban megsejtette egy új emberiség eljövetelét, a szenvedés mélységeiből
sarjadó és a nap felé kitáruló proletariátus életerejét.