Az elmúlt százötven év politikai viharai és gazdasági megpróbáltatásai sok
százezernyi magyart késztettek arra, hogy szülőföldjétől távol igyekezzék élete
biztonságos kereteit kialakítani s ambícióinak teret nyerni. Az emigráció tagjai
közül az évek során sokan tettek szert kisebb-nagyobb hírnévre a befogadó ország
tudományos vagy művészeti életében. A Magyar Emigráns Irodalom Lexikona - a
hazai életrajzi adattárak sorában elsőként - éppen az ő pályafutásukat igyekszik
bemutatni annak a felismerésnek a jegyében, mely szerint a külhoni magyarság
munkássága kultúránk szerves részét képezi. A kötet összeállítója igen tágan
értelmezi az irodalom fogalmát, így a szócikkeik - a szépírókon túl - az
újságírók, lap- és könyvkiadók, történészek, zene-, irodalom- és
művészettörténészek, szociológusok, közgazdászok, jogtudósok, valamint
teológusok pályafutását is taglalják, mégpedig tér- és időbeli korlátok nélkül,
a tevékenység megítélésének milyenségétől függetlenül. A lexikon első kötetében
több mint 1700 személy életrajza kapott helyet műveinek teljességre törekvő
felsorolásával. A szócikkek sorában a kiadvány mintegy 100, az emigráció
kulturális és politikai mozgalmaiban kiemelkedő szerepet betöltő intézmény és
sajtótermék leírását adja. A kötetet - a jobb tájékozódást elősegítendő -
földrajzi mutató és álnévmutató egészíti ki