Az ismert József Attila-kutató, N. Horváth Béla ezúttal két vaskos kötetre
tervezett Illyés Gyula-monográfiával jelentkezett. Ebben a könyvében a
teljességre törekvő impozáns munka első részét bocsátja közre: a nagy költő és
prózaíró 1945 előtti korszakáról ad minden tekintetben komplex,
művelődéstörténetileg is releváns összefoglalót. Életrajz és munkásság szerves
egységben tárul az olvasó elé, feltüntetve az egykori kortárs és a jelenkori
irodalomtörténet szakembereinek véleményeit, kritikáit, értékeléseit is.
Bőséggel áramlik, belülről táplálkozik N. Horváth Béla nagy munkája: kitűnően
tagolt szerkezetével, bensőséges szakismerettel és gondos, közérthető
fogalmazásban sokaknak jelenthet újabb olvasói élményt, hiszen ez a tudományos
alapozottságú esszékönyv új színeket és szempontokat hoz az
Illyés-szakirodalomba.